ببطء لكن بثبات: بول ستيفنسون يتحدث عن آمال اللقب العالمي لأندرو كاين وبيتر ماكغريل

يضع بول ستيفنسون حالياً اللمسات الأخيرة على استعدادات نيك بول لنزاله المرتقب للدفاع عن لقب وزن الريشة لدى WBA أمام الأسترالي سام غودمان، لكن المدرب المقيم في ليفربول لديه ملاكمَان آخران يكدحان في صالته إيفرتون ريد ترايانغل، يتوقع أن يتنافسا على الأمجاد العالمية قبل مرور وقت طويل. أحد هذين الملاكمَين هو بطل وزن الديك البريطاني والكومنولث غير المهزوم، أندرو كاين (14-1، 12 بالضربة القاضية). آخر مرة شارك فيها هذا الليفربولي الخطير ذو الثمانية والعشرين عاماً كانت في مارس، حين تجاوز بنجاح اثنتي عشرة جولة مُحبِطة أمام تشارلي إدواردز السلبي ليفوز بلقب "السيلفر" لدى WBC في وزن 118 رطلاً. كاين مصنف الثالث لدى WBC، والخامس لدى WBO، والثامن لدى IBF، وكشف ستيفنسون أنه على وشك الصعود في مجموعة واحدة على الأقل من تلك التصنيفات في وقت لاحق من هذا الخريف. "من المقرر أن يخوض نزال إقصاء على لقب عالمي. كان من المفترض أن يكون في أغسطس لكن يبدو أنه سيكون في أواخر سبتمبر أو أوائل أكتوبر. لقد رُقّي للتو إلى المركز الثالث لدى WBC وهو قريب جداً من اللقب،" قال ستيفنسون لذا رينغ. "إنه في موقع جيد جداً. النزالات المناسبة مهمة، وكذلك ترتيبها في التاريخ المناسب. إنه ينتظر الآن لكنه ظلّ يتدرب. على أمل أن نحصل على أخبار حول الموعد قريباً، ربما يكون في أكتوبر. "إنه هناك تماماً، أندرو، وجاهز للانطلاق. سيخوض هذا النزال ثم يمكنه الحصول على نزال لقب عالمي في النزال التالي له." حين أُعلن عنه، استحوذ نزال كاين أمام بطل وزن الذبابة السابق لدى IBF إدواردز على اهتمام المتابعين المطّلعين في الملاكمة البريطانية، المتشوّقين لرؤية كيف سيتعامل كاين المتّقد العدواني مع إدواردز الحاسب الذكي. وكما حدث، حاول إدواردز انتزاع قرار وفعل كل ما بوسعه لتجنّب أي تبادلات ذات معنى. أظهر كاين تطوّره بأن ضغط بدلاً من أن يطارد، واغتنم الفرص التي سنحت بدلاً من أن يفرضها. ورغم أن كاين لم يترك الانطباع الذي كان يتمناه، فقد كان النزال تمريناً مفيداً في رباطة الجأش والصبر. وهما صفتان قد تنفعانه حين يرتقي إلى أعلى مستوى عالمي، حيث يخطط الملاكمون والمدربون لانتزاع قوته. https://www.youtube.com/watch?v=c89x0ok9fao "كان نضجاً جيداً لأنه من السهل جداً أن تقع في فخ شخص مثله، أليس كذلك؟" قال ستيفنسون. "فعل أندرو تقريباً كل ما يمكنه فعله دون أن يتنازل عن النزال، وفعل إدواردز كل ما يمكنه فعله دون أن يُسقَط بالضربة القاضية. كان مجرد واحد من تلك النزالات. "على الورق كان على أي حال أفضل فوز لأندرو، لذا نحن سعداء. كان فوزاً جيداً، وأحياناً يمكنك أن تهيمن على شخص دون أن تُسدد الضربة." أحد آمال ستيفنسون الأخرى في اللقب العالمي، بيتر ماكغريل (12-1، 6 بالضربة القاضية)، اجتاز اثني عشر شهراً مُحبطاً. في ديسمبر الماضي، كان مقرراً أن يلاكم لاعب وزن الريشة الصغير ذو التسعة والعشرين عاماً بطل أوروبا آنذاك دينيس ماكان (16-0-1، 8 بالضربة القاضية) على البطاقة المساندة لنزال أولكسندر أوسيك وتايسون فيوري الثاني. وقبل أيام قليلة من النزال، تكشّف أن ماكان حصل على نتيجة سلبية في اختبار VADA قبل النزال وأُزيل من البطاقة. بقي ماكغريل في العرض وكافح ليحقق فوزاً صعباً بالقرار على خصم بديل متأخر ذي جودة، هو ريس إدواردز، في وزن الخفيف الصغير. وفي وقت سابق من هذا العام، كان ماكغريل على بُعد أسابيع فقط من اشتباك مثير مع الموهوب شباز مسعود (14-0، 4 بالضربة القاضية) حين تعرّض بطل IBO غير المهزوم لإصابة غير معلنة في التدريب وانسحب من النزال. قبِل ماكغريل مهمة شاقة أخرى ولاكم ليحقق فوزاً بالنقاط على الروماني العسير المراس يونوت بالوتا؛ وهو رجل مُنح فوزَين مثيرين للجدل بقرار منقسم على زميلَيه في الصالة كاين وبراد ستراند في السنوات الأخيرة. "بالوتا كالبطّة القبيحة. ليس جميلاً في المشاهدة لكنه فعّال وصعب الملاكمة أمامه. ما لا يدركه الناس بشأنه أنه يبدو رجلاً عدوانياً متوحشاً لكنه في الحقيقة ملاكم مرتدّ،" قال ستيفنسون. "أعرفه أفضل مما أعرف أي شخص، لذا كان فوزاً جيداً لبيتر. لقد فعل ببساطة ما كان عليه فعله، ولاكم بشكل جيد إلى حد ما، وهذا تقريباً أفضل ما رأيت أي شخص يتعامل به مع بالوتا باستثناء أندرو، الذي كاد أن يطيح بالرجل في جولة واحدة لكن، حتى حينها، منحها أحد الحكام تعادلاً." إن لحظة فقدان التركيز العابرة التي أدت إلى سقوط ماكغريل بالضربة القاضية بشكل غير متوقع أمام جاريكو أوكوين في ديسمبر 2023 هي على الأرجح الخطأ الوحيد الذي ارتكبه الهاوي النخبوي طوال مسيرته الاحترافية المؤلفة من ثلاثة عشر نزالاً، وقد تعافى جيداً من تلك النكسة. حاول أن يصحّح المسار في إعادة مباراة فورية لكن أوكوين (17-1-1، 9 بالضربة القاضية) انسحب من موعد متفق عليه ولم يلاكم منذ ذلك الحين. ومن المقرر أن يدافع بطل وزن الريشة الصغير بلا منازع ناويا إينووي (30-0، 27 بالضربة القاضية) عن ألقابه أمام مرادجون أحمدالييف في الرابع عشر من سبتمبر، وقد رُبط اسمه بانتقال إلى وزن الريشة ونزال محتمل مع ملاكم آخر من ملاكمي ستيفنسون، هو البطل بول. https://www.youtube.com/watch?v=C-S9fHUui6A أياً كان ما يقرره إينووي، يريد ستيفنسون أن يواصل ماكغريل صعود التصنيفات العالمية وأن يضع نفسه في موقع يؤهله لفرصة لقب. "نريد فقط أن نتقدم. أعتقد أنه مصنف السادس الآن لدى WBA، وهناك اثنان فوقه صعدا في الوزن، لذا سيقرّبه ذلك على الأرجح،" تابع ستيفنسون. "هناك ملاكم فوقه مباشرة، نويل رييس سيبيدا (19-4، 15 بالضربة القاضية). لماذا لا يقاتله؟ دعوا إينووي يفعل ما يفعله، ويترك الأحزمة ويصعد، وعندئذ يصبح أمامه خيار من أربعة أحزمة يسعى إليها، فهو في موقع رائع."