التقى إيمانويل نافاريتي وإدواردو نونيز في وسط الصحراء في تبادل إطلاق نار على الطراز القديم وحرب أهلية مساء السبت في غليندايل بولاية أريزونا.
أشارت كل التوقعات إلى أن المواجهة المكسيكية الخالصة ستكون نزالاً متقارباً للغاية يحمل ناراً متبادلة في طليعة المرشحين لنزال العام. وحالما انجلى الغبار في مبارزتهما على طريقة الغرب المتوحش، تخلّص نافاريتي الأكثر خبرة من صفته كمرشح خاسر في الرهانات وخرج فائزاً بأن تفوّق بقسوة على غريمه وأنهكه في نزال تنافسي لكنه أحادي الجانب. دخل نافاريتي (40-2-1، 33 بالضربة القاضية، 1 بلا نتيجة) بصفته بطل WBO وانتزع لقب IBF من نونيز (29-2، 27 بالضربة القاضية) في نزال توحيد ألقاب وزن الريشة الصغير في حلبة ديزرت دايموند أرينا. عطّل نافاريتي نونيز وحيّده في النصف الأول من النزال ومزّق عين غريمه اليمنى حتى كادت تنغلق بتدريب تصويب في النصف الثاني، مما أجبر طبيب الحلبة على إيقاف النزال. وجاء التوقيت الرسمي للضربة القاضية الفنية بعد ثانية واحدة من بداية الجولة الحادية عشرة. "كان حلماً أن أكون هنا وأوحّد الألقاب. لقد انتظرت هذه الفرصة وقتاً طويلاً،" قال نافاريتي. "كان نونيز محارباً. من الصعب أن ترى خصمك متألماً هناك، لكن الأصعب ألا تواصل الفوز بالنزال. لا تعرف أبداً ما الذي كان يمكن أن يحدث في الجولات الأخيرة. كان يمكن أن يباغتني بضربة، وقد ينتهي كل شيء. لذا كان عليّ أن أواصل عملي." أصاب نافاريتي نونيز بعدد أكبر من اللكمات بنتيجة 236 مقابل 140 — 80 من اللكمات جاءت في الجولتين التاسعة والعاشرة قبل إيقاف النزال. https://www.youtube.com/watch?v=a9RPEh0L0L8 دخل "فاكيرو" نافاريتي المواجهة مصنفاً ثاني منافس لدى ذا رينغ في وزن 130 رطلاً، وكان "شوغر" نونيز مصنفاً رابعاً، لكن كان جلياً منذ البداية أن نافاريتي في فئة خاصة به. خرج نونيز بخطة لعب غريبة، يقاتل من على قدمه الخلفية ويبحث عن اللكمات المرتدة، لكن نافاريتي تحرّك ببراعة حول المتراجع ليكسب الجولات الأربع الأولى بأريحية. أزعج نافاريتي نونيز في نهاية الجولة الثالثة بلكمته الصاعدة اليسرى الجامحة المميزة وأتبعها فوراً بلكمة خطافية يسرى. أحدثت الضربات القوية ضرراً وأنهكت نونيز. وبحلول الجولة الرابعة، كانت عين نونيز اليمنى مشقوقة. كانت إشارة إلى أمور سيئة قادمة. وبعد أن أبدى لنافاريتي احتراماً مبالغاً فيه، قلب نونيز المعادلة في الجولة الخامسة وانطلق من مقعده ليضرب بعنف، كما هو معروف عنه. غير أن نافاريتي لم يكترث، وتحمّل المخضرم الداهية العاصفة بأن باغت نونيز الذي أصبح فجأة طامعاً كلما لزم الأمر. كسر نونيز دفاع نافاريتي في الجولة السادسة وكان عازماً على ضرب الجسد. دفع نونيز نافاريتي نحو الحبال، لكن نافاريتي استغلّ أفضليته في المدى البالغة أربع بوصات ليهاجم من الأعلى. وبينما كان نونيز الصامد يعمل على الجسد — إذ سدّد 72 ضربة في تلك المنطقة إجمالاً — ركّز نافاريتي على وجه نونيز المضرّج بالدماء، وهو ما واصل تحقيق المردود في الجولتين السابعة والثامنة. وبدأ نافاريتي يفصل نفسه حقاً في الجولة التاسعة، إذ هزّ نونيز بضربات يمنى صاروخية ولكمة يسرى لاسعة لتُغلق عين غريمه اليمنى. فحص طبيب الحلبة عين نونيز قبل الجولة العاشرة لكنه سمح باستمرار النزال. صنع نونيز إشارة الصليب عبر صدره بقفازه الأيمن، ساعياً على ما يبدو إلى معجزة من الرب تعيده إلى النزال، لكن خلال 40 ثانية، فجّر نافاريتي عين نونيز المصابة، وبدأ الدم يتدفق بغزارة. واصل نافاريتي الهيمنة على نونيز بحركة أحادية الاتجاه حالما أصبحت اللكمات أصعب على الرؤية. وبعد ثانية واحدة من بداية الجولة الحادية عشرة، طلب الحكم بنجامين رودريغيز من الطبيب أن يلقي نظرة أخرى، وهذه المرة كان الضرر أكبر من أن يواصل نونيز، فأُوقف النزال. "كنت أعرف أن نافاريتي هو أقوى ملاكم في وزن 130 رطلاً،" قال نونيز. "لم يفاجئني شيء. أخبرته قبل النزال بأنني من معجبيه وأُكنّ له الإعجاب، وكان شرفاً لي أن أواجهه. كنت أتمنى أن أُنهي النزال، لكنني لم أحظَ بتلك الفرصة." ما التالي؟ على الورق، كان نزال نافاريتي ونونيز يحمل كل مقومات إشعال خصومة مكسيكية خالصة أخرى، وهو عنصر افتقدته الرياضة منذ ثلاثية ماركو أنطونيو باريرا وإريك موراليس ورباعية رافاييل ماركيز وإسرائيل فاسكيز. لكن نظراً للطابع الأحادي للنزال، فإن إعادة المباراة ليست ضرورية، ويمكن لنافاريتي أن ينتقل إلى أمور أكبر وأفضل. ويستطيع نافاريتي، البالغ من العمر 31 عاماً، أن يركّز الآن على بطل WBC أوشاكي فوستر لتوحيد المزيد من الألقاب في الفئة. كان فوستر، المصنف الأول لدى ذا رينغ، حاضراً بجانب الحلبة يوم السبت كمراقب مهتم. ونزال بين نافاريتي وفوستر سيكون على لقب ذا رينغ الشاغر. "من السابق لأوانه التفكير في ما هو التالي،" قال نافاريتي. "هناك أشياء كثيرة مررت بها للوصول إلى هنا، أكثر من أن تُشرح. أشعر أنني استعدت قلب المحارب المكسيكي وشجاعته. أريد أن أواصل إظهار هذه النسخة من نفسي." لقد أحيا فوز فاكيرو القاسي مكانته في الرياضة بالتأكيد. دخل نافاريتي، حامل ألقاب ثلاث فئات وزن الذي يحمل حزاماً منذ عام 2018، المواجهة بعد سلسلة من النتائج المتذبذبة على مدى الأشهر السبعة والعشرين الماضية أمام تشارلي سواريز (بلا نتيجة)، وأوسكار فالديز (ضربة قاضية في الجولة السادسة)، ودينيس بيرينتشيك (خسارة بقرار منقسم) وروبسون كونسيساو (تعادل بالأغلبية). أما خسارة نونيز فقد أنهت مسيرة لقب من نزالين وسلسلة انتصارات من تسعة عشر نزالاً. وكانت أول خسارة لنونيز منذ تعرّضه لهزيمة بقرار من ست جولات في المكسيك قبل ثماني سنوات. "أريد أن أواصل النمو من هذه الهزيمة،" قال نونيز. "هذه مجرد بداية بالنسبة لي. أريد أن أصبح بطل العالم مجدداً." مانوك أكوبيان هو كبير كتّاب ذا رينغ. تابعوه على إكس وإنستغرام: @ManoukAkopyan.
