أماري جونز يبرز كمتحدٍّ ساخن في وزن الميدل

يركب جونز (17-0، 15 ضربة قاضية) موجة زخم هائلة منذ توقيعه صفقة ترويجية مع Golden Boy الصيف الماضي، محقّقاً ثلاثة انتصارات متتالية بالإيقاف خلال ما مجموعه تسع جولات. وبهزيمته غوالتييري بالضربة القاضية في نزال تصفية لقب IBF، صعد جونز أيضاً في تصنيفات مجلة The Ring، قافزاً من المركز العاشر إلى المركز السابع. ينتظر جونز البالغ 24 عاماً، الذي يدرّبه فيرجيل هنتر ويشرف عليه أندريه وارد، مواجهة الفائز من المباراة بين آرون مكينا وإتينوسا أوليها، اللذين يُفترض أن يتواجها على لقب IBF الشاغر في أغسطس. "بالنسبة لأي شخص ظنّ أن أدائي السابق كان مجرد صدفة، سعدت بتقديم أداء يحمل رسالة بإيقاف بطل عالم سابق أمام جماهير مسقط رأسي"، قال جونز لمجلة The Ring. "أرى نفسي بطل عالم بحلول هذا الوقت من العام المقبل. لا أعرف أي حزام سيكون، لكنني سأمتلك أحدها. أنا مركّز وباقٍ في الصالة لأنجز عملي." أسقط جونز، الملقّب بـ"الحاصد"، غوالتييري مرتين وأوقفه أسرع مما فعل يانيبيك أليمخانولي ضد الألماني بضربته القاضية الفنية في الجولة السادسة عام 2023. غير أن أليمخانولي جُرّد منذ ذلك الحين من لقب IBF، بعد ثبوت تعاطيه مادة محظورة، الميلدونيوم، في نوفمبر، ما فتح الباب أمام جونز وغيره للحصول على فرصة على تاج كان يملكه ذات يوم. كانت مباراة جونز ضد غوالتييري ثاني نزال مقرر له من 12 جولة فقط بعد نزالين مقررين من 10 جولات قبل ذلك. وقد خاض ما بعد الجولة السادسة مرة واحدة فقط في مسيرة احترافية انطلقت عام 2021 تحت مظلّة ديفين هاني الترويجية. "شعرت أن فوزي على غوالتييري كان أنظف بكثير وانتصاراً بالإيقاف أفضل من فوز يانيبيك"، قال جونز. "أسقطت غوالتييري مرتين وأوقفته بشكل قاطع، بينما أنجز يانيبيك المهمة وغوالتييري ما زال واقفاً على قدميه. "أشعر أنني مُنهٍ للنزالات أكثر من كوني صاحب لكمة قاضية. لديّ قوة بالفعل، لكن المهارات والعقلية التي أملكها في الحلبة تجعل الأمر يبدو وكأنني فنان ضربات قاضية. أعرف كيف أضع اللكمات الصحيحة، وهي تصيب الهدف دائماً. أنا فقط أثق في المهارات. https://www.youtube.com/watch?v=3nxQuPuaqLU "أعرف أنني أستطيع المنافسة وهزيمة كبار اللاعبين مثل يانيبيك وكارلوس آداميس ويوينلي هيرنانديز. إنهم منافسون عظماء، لكنني أملك أيضاً المهارات للمنافسة وقد كنت أُظهر ذلك. أعرف أنني أستطيع إنجاز المهمة." كما أن جونز المولود في أوكلاند واثق من أنه يمكن أن يكون نعمة لمنطقة الخليج، وهي منطقة غنية بالرياضة جُرّدت من امتيازات كبرى في السنوات الأخيرة منذ انتقال فريقي رايدرز (NFL) وأثلتيكس (MLB). ومع وجود هنتر ووارد وGolden Boy والمدير ريك ميريجيان في زاويته، يتصوّر جونز أن يصبح سلعة رائجة في الرياضة. كما يتوقّع أن يجذب جمهوراً كبيراً في أوكلاند، تماماً كما فعل تيرينس كروفورد في أوماها بنبراسكا، قبل أن يخترق أسواقاً أكبر بكثير. "أستطيع بالتأكيد أن أكون الجاذب والنجم الكبير التالي في منطقة الخليج، وفي وزن الميدل"، قال جونز. "إنه موطني ولديّ الكثير من الدعم والكثير من الجماهير. آمل أن أكون ركيزة للمجتمع مستقبلاً وأن أعيد لمّ شمله. "تعاملني Golden Boy جيداً للغاية وتؤدي عملها. ويساعد في ذلك أنني كنت أقدّم أداءً جيداً وأحقّق هذه الإيقافات. وأندريه أشبه بأخ أكبر ويمنحني نصائح بين الحين والآخر. من الرائع أن أرفع الهاتف وأتصل بعضو في قاعة المشاهير. عندما يتحدث، أنصت. فيرجيل مفعم بالحكمة أيضاً، لذا أتلقّى ذلك من كليهما." يتطلّع جونز إلى تصدّر القائمة في منطقة الخليج مرة أخرى في نزاله المقبل، أو القيام بدور النزال المساند الرئيسي لمباراة راين غارسيا المقرر إجراؤها في 12 سبتمبر في لاس فيغاس. أوقف جونز لويس آرياس بعد الجولة الرابعة على البطاقة المساندة للدفع مقابل المشاهدة لغارسيا في 21 فبراير في T-Mobile Arena بلاس فيغاس. "أنا مستعد للقتال مجدداً الآن"، قال جونز. "أريد أن أبقي هذا الزخم مستمراً." مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي لمجلة The Ring. تابعوه على X وInstagram: @ManoukAkopyan. https://www.youtube.com/watch?v=HhS0GkRC6Xk