لاس فيغاس – يتفهّم إيرول سبنس جونيور حالة الشك الواسعة.
سبنس، البالغ 36 عاماً، كان ليشعر بالشيء نفسه تجاه ملاكم متقدّم في السن آخر لو كان عائداً من هزيمة مدمّرة وفترة غياب دامت ثلاث سنوات. كل تلك الشكوك المتوقّعة حول ما إذا كان سبنس لا يزال ملاكماً من طراز الأبطال لم تزده إلا تحفيزاً وهو يستعد لمواجهة حامل لقب WBO السابق في وزن الوسط الخفيف تيم تسزيو في 26 يوليو في صالة سيُعلن عنها في موطن تسزيو أستراليا. "سعيد بعودتي،" قال سبنس خلال مؤتمر صحفي يوم السبت في إم جي إم غراند. "لقد مرّ وقت طويل، فترة غياب ثلاث سنوات. وأنا متأكد أن لدى الجميع، كما تعلمون، آراءهم المحفوظة، يظنون أنني صورة باهتة من نفسي، أو، كما تعلمون، 'هل لا يزال يملك ذلك؟' و، كما تعلمون، السبب أنني كنت لأفكّر بالشيء نفسه، عند رؤية نزالي الأخير. لكنني أضمن لكم، عند حلول 26 يوليو، سترون إيرول سبنس أفضل وأكثر تطوّراً." وسيتنافس سبنس (28-1، 22 بالضربة القاضية)، الأعسر من ديسوتو بتكساس، وتسزيو (27-3، 18 بالضربة القاضية) عند وزن متفّق عليه قدره 158 رطلاً في نزال رئيسي من 12 جولة ستوزّعه خدمة برايم فيديو من أمازون على نظام الدفع لكل مشاهدة ليلة 25 يوليو في الولايات المتحدة. وصرّح مات روز من شركة نو ليميت بروموشنز، الذي يمثّل تسزيو، خلال المؤتمر الصحفي بأنه سيُعلن عن صالة نزالهما رفيع المخاطر في وزن الوسط خلال ثلاثة أسابيع. وأفادت عدة وسائل إعلام أسترالية أن صالة كودوس بنك أرينا في سيدني، مسقط رأس تسزيو، هي الموقع المرجّح. وسيقاتل سبنس للمرة الأولى منذ أن سيطر عليه تيرينس كروفورد في يوليو 2023 في صالة تي-موبايل أرينا في لاس فيغاس. وأسقط كروفورد سبنس ثلاث مرات وأوقفه في الجولة التاسعة من نزال توحيد لقب وزن الوسط الذي طال انتظاره. ولم يفز أولمبي الولايات المتحدة لعام 2012 منذ أن هزم يوردينيس أوغاس بالضربة الفنية القاضية في الجولة العاشرة في أبريل 2022 في إستاد إيه تي آند تي في أرلينغتون بتكساس. والتغلّب على هزيمة كروفورد هو الأحدث في قائمة طويلة من العقبات التي واجهها سبنس منذ أن هزم شون بورتر بقرار منقسم ليصبح بطل وزن الوسط الموحّد في سبتمبر 2019. فقد تعرّض لإصابات خطيرة متعددة في حادث سيارة واحدة في أكتوبر 2019، وخضع لاحقاً لجراحة لإصلاح انفصال الشبكية في عينه اليسرى، ما تسبّب في إلغاء نزاله مع ماني باكياو في أغسطس 2021. وسيحاول تسزيو، البالغ 31 عاماً، إعادة ترسيخ نفسه كملاكم من الطراز الأول في فئة وزن الوسط الخفيف أيضاً. وابن عضو قاعة المشاهير وبطل وزن الويلترويت الخفيف السابق كوستيا تسزيو حقّق 3-3 في نزالاته الستة الأخيرة. وأسقط حامل لقب IBF السابق في وزن الوسط الخفيف بخرام مرتضالييف (23-1، 17 بالضربة القاضية) تسزيو أربع مرات وفاجأه بالضربة الفنية القاضية في الجولة الثالثة في أكتوبر 2024. وقعت تلك الهزيمة المدمّرة بين خسارتين أمام بطل WBC في وزن الوسط السوبر سيباستيان فوندورا (24-1-1، 16 بالضربة القاضية)، الذي تفوّق على تسزيو بقرار منقسم في معركة دامية في مارس 2024 وأجبر تسزيو على الانسحاب على كرسيه بعد الجولة السابعة من نزالهما الإعادة في 19 يوليو الماضي في صالة إم جي إم غراند غاردن أرينا. وفاز تسزيو بقرارين متتاليين بالإجماع في عشر جولات على أنتوني فيلازكيز ودينيس نوريا منذ نزال فوندورا الثاني. واعترض سبنس على محاولة تسزيو مصافحته وعناقه قبل بدء مؤتمرهما الصحفي بسبب أمور سلبية قالها تسزيو عنه على وسائل التواصل الاجتماعي قبل الإعلان رسمياً عن نزالهما يوم الخميس. "كنت سأكتفي بمصافحته وعناقه لأن [هذا] نزاله الأخير،" قال تسزيو، "فقط محاولة لجعل الأمر لطيفاً وودياً. كما تعلمون، فالأمر كما هو." كيث آيدك كاتب وعمودي بارز في ذا رينغ. يمكن الوصول إليه على X عبر @idecboxing. https://www.youtube.com/watch?v=LCvuMuwqLh8
