انتهت مسيرة مايكل كونلان بشكل مخيب للآمال يوم الجمعة الماضي حين خسر بقرار منقسم صادم في 10 راوندات أمام المنافس الأمريكي كيفن والش في SSE Arena في بلفاست.
لم يشتعل نزال الوزن الريشة، وبدا أن قرار كونلان (34 عاماً) بالاعتزال استُلهم بقدر ما من أدائه كما من القرار المتقارب والقابل للجدل. قبل لحظات من تأكيد كونلان نيته الابتعاد دون أن يحقق هدفه بفوز بلقب عالمي محترف، قال مروّجه كالي ساورلاند لـ DAZN إنه مذهول تماماً من قرار الحكام. "في أوقات كهذه عندما تروّج لحدث ولا تعرف ماذا تقول،" قال ساورلاند. "أنا محرج لرياضة الملاكمة، دخلت الحلبة وقال لي ميك: كم راوند تظن أنه فاز بها؟ قلت: لا أعرف، توقفت عن العد بعد ست أو سبع." https://www.youtube.com/watch?v=Qqf5Db8fLls "هو [كونلان] تخلّى عن أول راوندين، وإن أعطيت والش راونداً أو اثنين في بقية النزال فأنا كريم بالفعل. لم يكن نزالاً كنت أحسبه. كان نزالاً حذراً لكنه كان مذهلاً. يذهلني ما الذي يراقبونه. أيضاً، التذبذب بين الحكم والآخرين [كانت النتائج 94-96، 94-96 و97-93]. لا أجد كلمات." على مدار العام الماضي، لم يخفِ كونلان أن وقته في الرياضة يوشك على الانتهاء، لكنه كان مصمماً على الحصول على فرصة ثالثة وأخيرة للقب العالمي قبل إنهاء مسيرته. بعد أن فشل سابقاً في نزالات لقب العالم في وزن 126 رطلاً أمام لي وود ولويس ألبرتو لوبيز، بدأ هو وساورلاند يذكران احتمال نزال خريفي مع بطل WBC في وزن 126 رطلاً بروس "شو-شو" كارينغتون، لكن كلما طال نزال والش، بدت تلك الخطط أكثر بعيدة عن الواقع. نظراً لشهرة كونلان وقاعدة جماهيره في نيويورك، ربما ظل النزال مع كارينغتون فرصة جذابة، لكن قرار الحكام أوقف آمال كونلان بشكل مفاجئ. https://www.youtube.com/watch?v=4lgmb5FccZw&t=16s "الأمر محرج. كونلان مرّ بمعسكر، يستعد لفرصة لقب عالمي وتحصل على شخصين أعمى يحسبان النزال. هذا كل ما يمكنك قوله. أحياناً هم هبة تستمر في العطاء،" أضاف ساورلاند. "الأمر مذهل لأن الملاكمة ليست مباراة تنس، لن نعود غداً لإعادتها، لدينا خيار الإعادة لكن بصراحة لا أريد رؤيته مرة أخرى، كان قراراً واضحاً."
