صديقتان عظيمتان، عدوّتان أفضل: شيلدز تطوي فصل كروز-ديزرن

لكن نظرة عدم التصديق على وجهها وهي تبدأ طريقها إلى صالة ليتل سيزرز أرينا الصاخبة نبعت من مكان مختلف. ففي عملية الوزن قبل نزال شيلدز ضد فرانشون كروز-ديزرن، خرجت الأمور عن مسارها. في الليلة السابقة، بدأت التوترات بين الصديقتين القديمتين والمنافستين داخل الحلبة تغلي، وفاضت المياه الساخنة عند الميزان وصولًا إلى ردهة الصالة. تبادلتا الدفع، وسقطت لوحة التصوير الخلفية، واندلعت مشاجرة قصيرة لكنها قبيحة بين الفريقين ومناصريهما. وادّعت كروز-ديزرن أنها أصيبت في كاحلها وركبتها بعد هبوطها بشكل غير سليم إثر سقوطها عن المنصة، وأصبح النزال في خطر. أخذت شيلدز الميكروفون على المنصة المنهارة وقالت للمشجّعين أن "يحتفظوا بتذاكرهم"، وألمحت إلى أنها طلبت من مروّجها دميتري ساليتا أن "يجهّز بديلة"، وهو ما زرع بذور الشك فقط حول استمرار النزال، على الأقل بصورته المخطّط لها أصلًا. واستمرّ اللغط على الإنترنت حين بات علنيًا أن النزال ليس مؤكّدًا بنسبة 100%، إذ بدت الصداقة الطويلة بين شيلدز وكروز-ديزرن – التي كانت ظاهرة تمامًا في الفعاليات الصحفية قبل أيام – وكأنها انتهت إلى نهاية دائمة. وبحلول وقت متأخّر من صباح يوم النزال الأحد، تأكّد أخيرًا للمعنيّين بالحدث أن النزال سيُقام. وعندما خرجت شيلدز من نفق دخول فريق ديترويت بيستونز، نظرت حولها إلى آلاف المشجّعين وخرجت لحظيًا عن دخولها الشرس والمدوّي المعتاد. كانت كل سمات مسيرة شيلدز نحو الحلبة حاضرة: قرع الطبول الافتتاحي وهتافات أغنية جاداكيس "The Champ Is Here"، وجوقة "Whoop That Trick" من فيلم Hustle and Flow التي غنّاها جمهورها المحلّي بانتصار، وفي هذه الليلة كان بوسي بادازز يؤدّي الراب على أغنية "Set It Off" مع فرقة طبول إيقاعية. وقبل أن تستجمع شيلدز تركيزها لمسيرتها نحو الحلبة، بدا كأنها بحاجة إلى لحظة لتتأمّل الرحلة بدل اللحظة نفسها، ذلك المشوار الممتدّ عشر سنوات الذي حملها – وحمل كروز-ديزرن – من بطاقة تمهيدية خارج البثّ المدفوع إلى النزال الرئيسي أمام أحد أفضل الجماهير في الملاكمة الأمريكية. وعندما جاءت شيلدز وكروز-ديزرن إلى وسط الحلبة لتلقّي التعليمات، لمستا قفازيهما بفتور، لكنهما بدتا تتجنّبان النظر إلى بعضهما. ربما كانتا لا تزالان متمسّكتين بغضب محتدم ولم تستطيعا إجبار نفسيهما على مواجهة الأخرى. لكن ربما بدأ ذلك الغضب يتبدّد وهما تتأمّلان رحلتهما المشتركة في المشي نحو الحلبة، ولم تُردا التخلّي عنه قبل أن تضطرّا للقتال. فالغضب أداة أكثر فائدة بكثير في نزال ملاكمة من الحنين الواهن، في النهاية. وأيًّا كانت المشاعر التي حملتها شيلدز وكروز-ديزرن معهما بعد جرس البداية، فقد كان مؤكّدًا أنهما قدّمتا أفضل ما لديهما – واستخرجتا أفضل ما لدى الأخرى. https://www.youtube.com/watch?v=cVnk6wI-Gbk بدت اللحظات الافتتاحية للنزال متطابقة تقريبًا مع تلك من ظهورهما الاحترافي الأول ضد بعضهما. كروز-ديزرن تطبّق ضغطًا كاملًا، وتطلق لكمات يمينية علوية كبيرة، وشيلدز تردّ بسرعة الرشّاش وظهرها على الحبال كما تجيد. وعلى عكس خصوم شيلدز الآخرين، لم يكن لدى كروز-ديزرن أي تردّد في البداية. لا توجد امرأة على قيد الحياة أكثر دراية بما تقدر عليه شيلدز في الحلبة منها، بعد ثلاثة نزالات هواة ونزال احترافي واحد وعلى الأرجح مئات جولات التمرين. وعدد النساء على الكوكب اللواتي يملكن سجلًّا من الإنجازات قد يوحي بأنهنّ قادرات على مجاراة الأعظم على الإطلاق يُعدّ على أصابع يد واحدة وتدخل هي ضمنه. بكلمات شيلدز، لم تضربها أي امرأة أو رجل بقوة كما ضربتها كروز-ديزرن. لكن الهوّة بين الاثنتين بدأت تتّسع بشكل كبير بحلول الجولة الرابعة، إذ راكمت شيلدز الجولات بعملها الذكي على الجسم وتوقيتها وسرعة يديها. ووفاءً لوعدها قبل يوم بأنها ستلاكم على رؤوس أصابعها بانتظام أكبر، سجّلت شيلدز عددًا قياسيًا من اللكمات المباشرة في حياتها تلك الليلة. في المجمل، تفوّقت شيلدز على كروز-ديزرن في اللكمات المسجّلة 226-106 وفق CompuBox، وكانت 175 منها لكمات قوية، سُجّلت بنسبة 50%. وحكم القضاة بالإجماع للنزال بنتيجة 100-90. وبعد قراءة القرار الذي أعلن شيلدز فائزة وبطلة الوزن الثقيل، التقطت كاميرات DAZN حوارًا بين الملاكمتين. تعانقتا، وقالت شيلدز لكروز-ديزرن "أحترمك أشدّ الاحترام"، فردّت بطلة الوزن السوبر متوسط الموحّدة: "أحبّك." وفي مقابلاتهما بعد النزال، بدت الاثنتان وكأنهما تتخلّيان عن ضغينة أسبوع النزال، وألقتا باللوم في الضجّة على قوى خارجية. ووصفت شيلدز كيف أن كروز-ديزرن واستها ذات مرة خلال ما وصفته بـ"نوبة هلع" قبل نزالها ضد ماريسيلا كورنيخو. وعند مغادرة الحلبة، بدتا وكأنهما عادتا صديقتين، لكن ميكايلا ماير – ربما خصم شيلدز التالي والأفضل المتاح وشخص يعرف كلتا الملاكمتين منذ عقود – تكهّنت في تعليق DAZN بأنه رغم لمّ الشمل المُفرح، فإن بعض ما قيل وفُعل لا يمكن محوه تمامًا. https://www.youtube.com/watch?v=JL0a3fLzT4c وبالفعل، بحلول ظهيرة الثلاثاء، اشتعلت الأمور من جديد على وسائل التواصل الاجتماعي، إذ ردّت كروز-ديزرن على المقطع المذكور آنفًا الذي تخبر فيه شيلدز بأنها تحبّها. "كلامي كان نابعًا من الألم والخيانة. نحن لسنا صديقتين، إنهم يعرفون ما فُعل،" قالت. وسرعان ما ردّت شيلدز مضيفة: "يا للأسف. فرانشون، كل ما قلته لك بعد النزال كنت أعنيه. أحبّك، وأقدّرك، وأتمنّى لك ولعائلتك الخير. ولسنا مضطرّتين أن نكون صديقتين. لا بأس. شكرًا على كل ما فعلته لي يومًا. وداعًا." بعض أفضل الصداقات لا بدّ أن تنتهي، لكن أفضل التنافسات لا يمكن أن تنتهي أبدًا.