بارني-سميث يتحدث عن صعود السلّم إلى جانب صديقه القديم إيتاوما

رويستون بارني-سميث، المولود هو الآخر في عام 2004، أصبح الآن في عامه الرابع من مسيرته الاحترافية، ومثل إيتاوما، لم يرتكب أي خطأ حتى الآن. في هذه الأيام، يتدرب الملاكمان اليساريان كلاهما على يد بن ديفيسون في هارلو بمقاطعة إسكس، قرب لندن، لكنهما التقيا أول مرة قبل عقد من الزمن في برمنغهام كصبيين مدرسيين براقي الأعين. يقول بارني-سميث لمجلة The Ring: «أنا وموزس نتلاكم معاً منذ أن كنا صغاراً». «من سن الثانية عشرة حتى بلغنا السادسة عشرة مع منتخب إنجلترا. حتى ضرب وباء كوفيد في عام 2020، في الحقيقة. لم نتغير كثيراً منذ ذلك الحين، في الواقع، نفس الصبيين بنفس الأحلام». كان لكليهما طموحات في الفوز بالألقاب، ويوم الجمعة، ستتاح لـ«RBS» الفرصة لإحراز أول حزامين مهمين له عندما يواجه كونور ماكينتوش على لقبي بريطانيا والكومنولث الشاغرين لوزن الخفيف الناشئ في غلاسكو، إسكتلندا. سيلتقي الثنائي ضمن عرض DAZN الذي يتصدره مباراة الإعادة بين ناثانيال كولينز وكريستوبال لورينتي في قاعة OVO Hydro. مع تصنيفات عالية لدى هيئات التحكيم الأربع كلها، من غير المرجح أن يرى إيتاوما أحزمة بريطانيا أو الكومنولث على الإطلاق، لكن صديقه القديم كان دائماً يشعر بأن ملاكم الوزن الثقيل مقدّر له تحقيق أشياء عظيمة. يقول بارني-سميث: «أتذكر عندما التقينا أنا وموزس أول مرة في برمنغهام». «كنا هناك من أجل مباراة سبارينغ انتقائية، مع كل المتأهلين لنهائيات البطولة الوطنية والفائزين، حتى يتمكنوا من اختيار من سيمثّل إنجلترا. «كان موزس هناك، وذات يوم ناديت أبي وقلت له: ’أرجوك ألقِ نظرة على حجم هذا الفتى‘. كان في مثل سنّي لكنه كان أشبه برجل مكتمل النمو. أتذكر أنني فكّرت: ’من أين أتيت؟‘ «لكن حتى في ذلك الوقت، في البداية تماماً، كنت أعلم أنه سيصبح شيئاً مميزاً. كان بإمكانك أن تدرك ذلك على الفور». https://www.youtube.com/watch?v=vy0Ma4bfFlE&t=470s ارتبط بارني-سميث بديفيسون أول مرة وهو في السابعة عشرة من عمره، ومنذ ذلك الحين قاده المدرب عبر المراحل التكوينية من مسيرته. منذ ظهوره الأول في عام 2022، صعد ابن ساوثهامبتون في السلّم عبر نزالات من أربع وست وثماني وعشر جولات، وكان نزال ليلة الجمعة أول نزال له يمتد على 12 جولة من ثلاث دقائق. كان تقدّم إيتاوما هادئاً بالمثل، لكن ملاكم الوزن الثقيل المصنّف السادس لدى The Ring اعترف بأنه فقد شغفه بالملاكمة تماماً قبل أن يرتبط بديفيسون، وبالتالي ببارني-سميث، في مطلع عام 2024. يقول بارني-سميث: «أنا وهو بدأنا هذا معاً في ذلك الوقت». «والآن سننهيه معاً. من الجميل أن نرى كم قطعنا من شوط من ذلك العمر حتى الآن». بعد انتصاره الأفضل في مسيرته على داني كوارترماين في أكتوبر، اقترب بارني-سميث أكثر من المراتب العليا في فئة الـ130 رطلاً. هو مصنّف حالياً في المركز الثاني عشر لدى IBF والعاشر لدى WBO، والفوز على ماكينتوش لن يفعل سوى دفعه إلى مرتبة أعلى. وهو لا يزال في الثانية والعشرين فحسب، يسعد «شوغر بوي روي» بأن يأخذ وقته ويستوفي كل المتطلبات اللازمة في رحلته، لكنه يعتقد أن فرص الألقاب العالمية قد تلوح في عام 2027 مع تحقيق فوزين كبيرين هذا العام. https://www.youtube.com/watch?v=xQHEUMPlTHE تعزّزت ثقته بنفسه عبر التدرّب مع بطل العالم السابق لوزن الريشة رايموند فورد. يقول بارني-سميث عن فورد: «تدرّبت معه قبل أن يواجه نيك بول في عام 2024». «كنت أصغر سناً حينها، لكننا خضنا بعض الجولات الجيدة. كان يعقد مؤتمراً صحفياً في لندن وكان يتصل بالجميع محاولاً ترتيب سبارينغ، فاتصل بي بن وقال: ’اذهب وأحضر أغراضك الآن‘. «خضنا ثماني جولات في ذلك اليوم، وسارت كلها على ما يرام. لذا الآن، الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر هي أنني إذا حظيت بعام جيد هذا العام، فسأطرق باب الألقاب العالمية. أنهِ هذا العام بقوة، وسأكون هناك، وسأكون جاهزاً».