أصبح انتقال جيسي "بام" رودريغيز الذي طال تردّد إشاعاته صعوداً إلى فئة وزن البانتام رسمياً.
أعلنت شركة Matchroom Boxing، مروّجة رودريغيز، يوم الجمعة أن بطل وزن البانتام الخفيف المُوحَّد الخالي من الهزائم سيتحدّى أنطونيو فارغاس في 13 يونيو في غليندايل، أريزونا. وستبثّ DAZN نزال رودريغيز ضد فارغاس كنزال رئيسي من 12 جولة من Desert Diamond Arena. ومن المتوقّع أن يدافع فارغاس (19-1-1، 11 بالضربة القاضية، 1 بلا نتيجة) عن بطولة وزن 118 رطلاً لدى WBA ضد رودريغيز (23-0، 16 بالضربة القاضية)، الذي يمتلك تيجان وزن 115 رطلاً لدى The Ring وWBA وWBC وWBO. "فئة وزن جديدة، الأهداف نفسها،" قال رودريغيز. "السيطرة وانتزاع كل الأحزمة. في 13 يونيو أتطلّع إلى أن أصبح بطل عالم في ثلاث فئات." كما أعلنت Matchroom أن رودريغيز، المصنّف الرابع على قائمة الأفضل بين كل الأوزان لدى The Ring، قد وقّع تمديداً متعدّد النزالات مع الشركة الترويجية التي يرأسها إيدي هيرن. "كانت Matchroom بيتي طوال السنوات الأربع الماضية ولا أطيق الانتظار لمواصلة صناعة التاريخ معهم إلى جانبي،" قال رودريغيز. "الكثير من الألقاب العالمية لأفوز بها وفئات جديدة لأهيمن عليها." أراد رودريغيز البالغ من العمر 26 عاماً أن يُقام نزاله التالي في مسقط رأسه سان أنطونيو، حيث لاكم آخر مرة في أبريل 2023. وانتهى المطاف بالبطاقة في غليندايل لأن Frost Bank Center، القاعة المفضّلة لدى Matchroom، غير متاحة ليلة 13 يونيو لأنها محجوزة لفريق سان أنطونيو سبيرز في حال كان الفريق لا يزال على قيد المنافسة في تصفيات NBA. حظي رودريغيز بإقبال جيد في منطقة فينيكس، حيث ترأّس بطاقات Matchroom ثلاث مرات منذ فبراير 2022. وأوقف رودريغيز الأعسر الإنجليزي ساني إدواردز بعد الجولة التاسعة من نزالهما في ديسمبر 2023 في Desert Diamond Arena. أما نزاله التالي، فوز بالضربة القاضية في الجولة السابعة على المكسيكي المرموق خوان فرانسيسكو إسترادا، فقد أُقيم في Footprint Center القريبة في فينيكس في يونيو 2024. https://www.youtube.com/watch?v=b04SCseKlSw رغم مواجهته فارغاس، ينوي رودريغيز الاحتفاظ ببطولاته لوزن 115 رطلاً، مؤقتاً على الأقل، كي تكون لديه المرونة للعودة إلى تلك الفئة. وهو يريد في النهاية أن يتحدّى الفائز من مواجهة وزن الريشة الخفيف بين البطل المُوحَّد ناويا إينووي (32-0، 27 بالضربة القاضية) ومنافسه الياباني جونتو ناكاتاني (32-0، 24 بالضربة القاضية) في الثاني من مايو في Tokyo Dome. ويبقى رودريغيز مهتماً أيضاً بأن يصبح بطل وزن البانتام الخفيف المُوحَّد تماماً، وهو ما سيتطلّب منه هزيمة الفائز من النزال بين بطل IBF ويليبالدو غارسيا (23-6-2، 13 بالضربة القاضية) والمتحدّي الإلزامي أندرو مولوني (28-4، 18 بالضربة القاضية) في السادس من يونيو في Aichi Sky Expo في توكونامي، اليابان. ويمكن لرودريغيز، حامل لقب وزن الذبابة السابق لدى IBF/WBO، أن يصبح بطلاً في فئة ثالثة بهزيمته فارغاس. لقد فاز بتاج وزن 115 رطلاً لدى WBA من الأرجنتيني فرناندو مارتينيز (18-1، 9 بالضربة القاضية)، الذي أوقفه بالضربة القاضية في الجولة العاشرة من النزال المساند لبطاقة "The Ring IV: Night of Champions" في 22 نوفمبر في الرياض، السعودية. واكتفى فارغاس البالغ من العمر 29 عاماً بتعادل بإجماع الحكام من 12 جولة مع الياباني دايغو هيغا في آخر ظهور له في 30 يوليو في يوكوهاما. واحتفظ الأولمبي الأمريكي لعام 2016 من كيسيمي، فلوريدا، بلقب وزن البانتام لدى WBA تلك الليلة. وقد رُفّع من بطل مؤقت من قبل WBA في مايو الماضي، لكنه خُفّض لاحقاً إلى بطل في حالة توقّف لأن مأساة عائلية منعته من مواجهة منافس ياباني آخر، سيّا تسوتسومي، الخريف الماضي. وكان تسوتسومي قد عُيّن سابقاً بطل وزن البانتام لدى WBA في حالة توقّف لأنه لم يستطع الدفاع عن حزامه ضد فارغاس بسبب إصابات تعرّض لها خلال تعادله بإجماع الحكام مع هيغا (21-3-3، 19 بالضربة القاضية) في فبراير 2025. ومع عدم توافر فارغاس، دافع تسوتسومي عن تاج وزن البانتام لدى WBA حين هزم نونيتو دونير بقرار انقسام في 17 ديسمبر في طوكيو. وكان مقرّراً أن يتنازل تسوتسومي (13-0-3، 8 بالضربة القاضية) وفارغاس مساء السبت الماضي ضمن البطاقة المساندة لنزال تينشين ناسوكاوا-إسترادا في طوكيو، لكن تسوتسومي لم يكن قد تعافى من إصابات تعرّض لها خلال انتصاره على دونير، بما في ذلك كسر في الوجه. ثم وافقت WBA على اعتماد نزال فارغاس-رودريغيز كنزال لقب وزن البانتام. كيث آيدك كاتب وعمودي كبير في The Ring. يمكن التواصل معه على X عبر idecboxing@.
