لاس فيغاس – انقلبت فئة وزن 140 رطلاً رأساً على عقب بعد مرور شهر واحد من العام.
لقد تبدّل لقبان بالفعل، إذ هزم دالتون سميث سوبرييل ماتياس، وهيمن شاكور ستيفنسون على تيوفيمو لوبيز. وقد تشهد الفئة المزيد من التغييرات مع نزالين على اللقب على بطاقة ماريو باريوس وريان غارسيا "The Ring: High Stakes" يوم السبت في قاعة T-Mobile في لاس فيغاس عبر DAZN PPV. سيضع ريتشاردسون هيتشينز لقب IBF على المحك أمام أوسكار دوارتي في النزال المساعد الرئيسي. ومباشرة قبل هيتشينز ضد دوارتي، سيدافع بطل WBA غاري أنتوان راسل عن لقبه أمام آندي هيراوكا. "أعتقد أن هناك الكثير من المواهب"، قال هيتشينز لمجلة The Ring يوم الأربعاء. "أعتقد أن جميع الأبطال مقاتلون عظماء، وملاكمون عظماء، وهي بالتأكيد فئة رائعة." بدأ التبدّل بفوز سميث (19-0، 14 بالضربة القاضية) على ماتياس (23-3، 22 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الخامسة ليحرز لقب WBC في 10 يناير. وأبهر ستيفنسون (25-0، 11 بالضربة القاضية) بفوزه شبه الكاسح على لوبيز في 31 يناير ليحرز لقبي The Ring وWBO ويصبح بطلاً في أربع فئات وزن. "[ستيفنسون] هزّ اللعبة قليلاً، وأظهر موهبته، وصعد إلى فئة وزن أخرى وقدّم أداءً مذهلاً أمام تيوفيمو لوبيز"، قال راسل لمجلة The Ring يوم الأربعاء. "تهانيّ له أو ما شابه، لكنه يملك لقباً، وهو على الرادار. إذا هزمته، أشعر أنني سأنال حينها التقدير الذي أستحقه، كأنني أنا، غاري أنتوان راسل، البعبع الحقيقي لوزن 140." سرعان ما اكتسب سميث هدفاً على ظهره بين الأبطال الحاليين. وذكر مدير هيتشينز، كيث كونولي، في المؤتمر الصحفي الختامي لباريوس وغارسيا يوم الخميس أن الإنجليزي سيبقي هيتشينز عند وزن 140 رطلاً بدلاً من الصعود إلى 147. وفي الوقت ذاته، سمّى راسل (18-1، 17 بالضربة القاضية) سميث بصفته أول بطل يود مواجهته في نزال توحيد ألقاب إذا تخطّى هيراوكا (24-0، 19 بالضربة القاضية). "إنه يملك الحزام الذي أريده"، قال راسل. "يعجبني حزام WBC حقاً. يبدو جميلاً." كما أن هيتشينز (20-0، 8 بالضربة القاضية) وراسل تجمعهما حكاية تعود إلى أيامهما في صعود السلم كهاويين. ويعتقد هيتشينز، ابن بروكلين، نيويورك، أن نزالاً أمام المقاتل الأعسر الديناميكي من كابيتول هايتس، ماريلاند، لا بد أن يحدث في مرحلة ما. "كنت أعلم دائماً أن هذه المواجهة ستتحقق يوماً ما"، قال هيتشينز. "كنا دائماً صفوة الصفوة. حتى آنذاك ونحن أطفال والآن كمحترفين ورجال بالغين، ما زلنا هنا في القمة، ما زلنا على المستوى العالمي. إنه القدر فحسب." وقد رسّخ دوارتي (30-2-1، 23 بالضربة القاضية) نفسه كتهديد جدي بعد فوزه في أربعة نزالات متتالية منذ أن خسر بالضربة القاضية في الجولة الثامنة أمام غارسيا في ديسمبر 2023. وقد تزامن بروزه مع انتقاله من المكسيك إلى الولايات المتحدة للانضمام إلى المدرب روبرت غارسيا. وابن بارال، المكسيك، يأتي بعد فوز بقرار أغلبية على كينيث سيمز في 2 أغسطس. "إنها فئة رائعة"، قال دوارتي لمجلة The Ring مع ترجمة غارسيا. "وجود كل تلك المواهب في الفئة يحفّزني أكثر للعمل بجدية أكبر، لأنني أعلم أن كل تلك النزالات قادرة على الحدوث في المستقبل." https://www.youtube.com/watch?v=7qlr8QgAXEU&t=4s هيراوكا أيضاً منافس مرشح للمفاجأة أمام راسل. فالمقاتل الأعسر البالغ طوله نحو ستة أقدام من يوكوهاما، اليابان، أصبح المتحدي الإلزامي بعد فوزه بالإيقاف في الجولة التاسعة على إسماعيل باروسو في 3 سبتمبر 2024، وهو أحدث نزالاته. وقد فاز في 10 نزالات متتالية بالإيقاف. فرانك مارتن اسم آخر جدير بالمتابعة. فهو يواجه اختباراً صعباً أمام نهير ألبرايت (17-2، 7 بالضربة القاضية) في نزال من 10 جولات يوم السبت. وقد أعلن المقاتل الأعسر شديد القوة وصوله إلى الفئة بأسلوب حاسم عندما حقق منافساً على لقب "ضربة القاضية للعام" بإيقافه في الجولة الرابعة لرانسيس بارثيليمي في 6 ديسمبر. ويدخل مارتن (19-1، 13 بالضربة القاضية) نزاله الثاني مع بادي ماغيرت مدرباً له. "أعتقد أنها فئة ساخنة، وأعتقد أن مارتن سيصبح بطلاً عالمياً"، قال ماغيرت لمجلة The Ring يوم الخميس. وفيما وراء مقاتلي وزن 140 الذين سيدخلون الحلبة يوم السبت، توجد مجموعة قوية من المنافسين. ألبرتو بويّو (24-1، 10 بالضربة القاضية) بطل سابق والرجل الوحيد الذي هزم راسل. وقد يكون ليندولفو ديلغادو (24-0، 16 بالضربة القاضية) في طريقه إلى فرصة على اللقب في المستقبل القريب، إذ إنه مصنّف ضمن أفضل سبعة لدى ثلاث من الهيئات الأربع المانحة للألقاب. وبدا بطل الوزن الخفيف السابق لـ WBO كيشون ديفيز كموهبة من طراز رطل مقابل رطل في نزاله الأول في وزن الويلتر الخفيف، بفوزه الكاسح بالضربة القاضية في الجولة الثانية عشرة على جامين أورتيز في 31 يناير. والنزال أمام ديفيز (14-0، 10 بالضربة القاضية، نتيجة ملغاة واحدة) من النزالات التي يعتقد هيتشينز أنها قد تحدث في المستقبل القريب. "نزال رائع"، قال هيتشينز عن مواجهة ديفيز. "أعتقد أنه سيكون نزالاً أكبر حتى لو أحرز لقباً عالمياً، لكن إن لم يحدث ذلك، فما زلنا مستعدين لخوضه لأنه نزال كبير بحد ذاته." وهناك أيضاً ثنائي من الواعدين المثيرين الذين قد يقفزون إلى مستوى المنافسة وهما آدم عظيم وأفضل واعد لعام 2025 بحسب The Ring، إميليانو فارغاس. أما إرنستو ميركادو (18-0، 17 بالضربة القاضية) فهو أكثر تقدماً من عظيم (14-0، 11 بالضربة القاضية) وفارغاس (16-0، 13 بالضربة القاضية)، وقد يجد نفسه في مشهد اللقب بفوز مميز في 2026. لقد أظهر يناير بالفعل مدى سرعة تغيّر الأمور في فئة مليئة بالمنافسين المؤهلين والأبطال السابقين. فهل سيستمر هذا النمط مع دوارتي و/أو هيراوكا؟ أم سيحافظ هيتشينز وراسل على موقعيهما ويثبتان الفئة في الوقت الراهن. وفي كلتا الحالتين، أثبتت فئة وزن 140 رطلاً أنها بالفعل من أفضل الفئات في الملاكمة. وقد يحدد السبت اتجاهها ويرتب نزالات كبيرة لبقية العام. ستوزّع DAZN عرض "The Ring: High Stakes" لغير المشتركين عبر الدفع لكل مشاهدة مقابل 69.99 دولاراً في الولايات المتحدة و24.99 جنيهاً إسترلينياً في المملكة المتحدة. والعرض مشمول في خطة DAZN الشهرية Ultimate للمشتركين (44.99 دولاراً؛ 24.99 جنيهاً إسترلينياً). https://www.youtube.com/watch?v=VQyX8S-CZnI
